ALMERE - Natuurbelevingcentrum de Oostvaarders in Almere heeft een flinke uitbreiding ondergaan. Het bestaande gebouw kreeg een nieuwe indeling en het restaurant is vergroot. Ook is een nieuw gedeelte met groepsruimten, leslokalen en een werkplaats. Op vrijdag 25 oktober is het vernieuwde centrum feestelijk geopend door de bestuurders van provincie Flevoland, gemeente Almere, Staatsbosbeheer en Stad & Natuur Almere. Ook in de herfstvakantie gaat het feest door want dan zijn er allerlei activiteiten te beleven. Natuurbelevingcentrum de Oostvaarders ligt aan de Almeerse kant van de Oostvaardersplassen, onderdeel van Nationaal Park Nieuw Land, en trekt steeds meer natuurliefhebbers aan. Door deze groeiende interesse is de uitbreiding van het centrum noodzakelijk geworden.

Nieuwbouw en eten met uitzicht

De benedenverdieping biedt nu ruimte aan een ontvangstruimte met infopunt, winkel en expositie. Het vergrote restaurant serveert lokale lekkernijen en complete maaltijden met een prachtig uitzicht op de Oostvaardersplassen. Op de eerste verdieping bevinden zich de kantoren van de medewerkers van Staatsbosbeheer, evenals het opgefriste auditorium en de vergaderkamer. Aan het bestaande gebouw is een nieuwe vleugel toegevoegd. Deze bevat naast een uitbreiding van het restaurant twee groepsruimten voor educatieve programma’s, groepssessies en vergaderingen. Ook is er een werkplaats voor Staatsbosbeheer en vlakbij het natuurbelevingcentrum is een stalling voor elektrische excursievoertuigen gebouwd.

Belangrijke bestemming

Wethouder Maaike Veeningen van gemeente Almere benadrukt het belang van nabijgelegen natuurgebieden voor een groeiende stad: “Het is essentieel voor Almere om voldoende natuurgebieden nabij de stad te hebben, waar inwoners kunnen recreëren en ontspannen. Met de uitbreiding van het natuurbelevingcentrum voorzien we in de behoefte aan meer recreatieve voorzieningen en aandacht voor natuurwaarden.” Gedeputeerde Harold Hofstra van provincie Flevoland deelt deze visie: “Natuurbelevingcentrum de Oostvaarders is een belangrijke bestemming voor bezoekers van Nationaal Park Nieuw Land. We verwachten dat het aantal bezoekers, waaronder toeristen van buiten de regio en uit het buitenland, zal blijven groeien naarmate het park zich verder ontwikkelt.”