ALMERE - Vandaag kon Abed al Attar na lange tijd eindelijk de hand schudden van zijn burgemeester Hein van der Loo. Na bijna zestien maanden te hebben vastgezeten in Gaza sloot de Almeerder gisteren zijn vrouw en dochters weer in de armen.

"Ik ben zo blij dat ik weer terug ben en heel dankbaar aan alle Almeerders die mij hebben geholpen. We zijn er samen in geslaagd!", vertelde Abed al Attar tijdens de ontmoeting met de burgemeester.

De dag waarop Abed al Attar een bruiloft zou bijwonen in Gaza, 7 oktober 2023, werd ook de dag waarop de situatie in de regio omsloeg en hij niet meer kon vertrekken. Veel krachten werden gebundeld om zijn terugkeer mogelijk te maken. Vanuit de gemeente was er doorlopend contact met het ministerie van Buitenlandse Zaken en de burgemeester onderhield contact met Abed al Attar door regelmatig met hem te bellen.

Burgemeester Hein van der Loo: "We konden ons geluk niet op toen we bericht kregen dat de heer Al Attar de grens met Jordanië was overgestoken. Zijn levensgevaarlijke situatie leek oneindig te worden, maar we zijn ons onverminderd blijven inzetten voor zijn veilige terugkeer. Het is gelukt! Ik heb de heer Al Attar weer welkom mogen heten in Almere, veilig thuis bij zijn gezin. Dat heeft me persoonlijk ontroerd."