ALMERE - Het Almeerse college van Burgemeester en Wethouders trekt in de Programmabegroting 2020 opnieuw geld uit voor een aantal bepalende opgaven in de stad. Zo is er geld voor het mooier maken van de centra van Almere Haven en Almere Buiten, om duurzaamheid te bevorderen en om in nieuwe wijken een inhaalslag met de voorzieningen te maken. Ook wordt er extra geld vrijgemaakt voor jeugdhulp en kwijtschelding voor Almeerders met de laagste inkomens. Tegelijkertijd zijn er forse bezuinigingen nodig.

Wethouder Lindenbergh spreekt daarom van een dubbel gevoel: "We hebben onder moeilijke omstandigheden een sluitende begroting gepresenteerd. En we kunnen blijven investeren. Maar tegelijkertijd moeten we ook een aantal bezuinigingen voorstellen, die pijn zullen doen in de stad."

Ruimte voor investeringen
Almere profiteert mee van de gunstige ontwikkeling van de Nederlandse economie. Er vestigen zich meer bedrijven en meer mensen hebben een betaalde baan. De stad groeit door en steeds meer mensen willen in Almere wonen, bijvoorbeeld in Duin en Oosterwold. De inkomsten uit grondverkoop worden voor een deel ingezet om de afspraken uit het coalitieakkoord goed uit te voeren. Het gaat hierbij met name om extra investeringen in stedelijke vernieuwing (€ 4,1 miljoen) en beheer en onderhoud (€ 2 miljoen).

Voor 2020 wordt ook extra geld (ruim € 14 miljoen) uitgetrokken om de gemeentelijke zorgtaken goed uit te kunnen voeren. Belangrijke onderdelen hierbij zijn de jeugdhulp (+ € 6 miljoen), de Wmo (+ € 4 miljoen) en de toegang tot de zorg. Voor de jeugdhulp en de Wmo krijgt Almere ook extra geld van de rijksoverheid. Voor de jaren 2021-2023 wordt hier bovenop ruim € 4 miljoen gereserveerd voor stijgende kosten door toename van het aantal mensen dat zorg nodig heeft. Verder stelt het college nu voor om extra geld beschikbaar te stellen voor duurzame scholen, loon- en prijscompensatie voor instellingen en voor de digitale stad. De plannen voor wonen, mobiliteit, economie, veiligheid en cultuur worden in 2020 verder uitgevoerd.

Bezuinigingen noodzakelijk
Iedere gemeente krijgt jaarlijks via het gemeentefonds geld van de rijksoverheid om haar taken uit te voeren. Die rijksbijdrage is voor Almere € 4 miljoen lager dan waarop tot begin dit jaar was gerekend. Om die lagere inkomsten op te vangen en de geplande investeringen te kunnen doen, moet flink bezuinigd worden. In de begroting gaat het in totaal om een pakket van € 8,3 miljoen. In eerste instantie is daarvoor gekeken naar besparingen op de eigen organisatie (€1,7 miljoen). Het restant van het bezuinigingsbedrag zal op andere plekken in de stad gevonden worden. Vooral het welzijnswerk en de wijkteams zullen daar effect van merken, maar tegelijkertijd gaan we daar inzetten op versterking van de organisaties, op betere afspraken en op kostenbewuster werken.

Lokale lasten
De onroerende-zaakbelasting voor Almeerders ontwikkelt zich in lijn met de loon- en prijsstijgingen. Door ongunstige marktontwikkelingen lukt dat voor de afvalstoffenheffing komend jaar niet. Verder wil het college in de loop van 2020 bij bezoekers van de stad toeristenbelasting gaan heffen. Het college stelt voor om vanaf 1 mei 2020 een gedifferentieerd tarief van 5% te gaan hanteren.

De gemeenteraad zal de komende weken de begroting bespreken. Besluitvorming erover is voorzien op donderdag 7 november 2019.